Cabo de Gata
Ruig heuvellandschap, rotsen gekleurd door mineralen, oases en de verlaten strandjes die soms alleen te voet te bereiken zijn: die contrasten kenmerken Cabo de Gata. De kuststrook is ongerept, met steile kliffen en verborgen inhammen. Samen met het achterland vormt z
e
een beschermd natuurgebied dat een van de mooiste van Spanje is. De zoutpannen van Cabo de Gata (Kaap van de Kat) worden bezocht door flamingo’s, steltlopers en vele andere vogels die hier foerageren en broeden. Ook in het binnenland zijn bijzondere vogelsoorten te zien.
Natuurgebied
Omdat er zelden regen valt kent het natuurgebied een bijzondere plantengroei. Overal in het natuurpark staan palmbomen en metershoge agaven. Daarom wordt het gebied vaak vergeleken
met Noord-Afrika. Cabo de Gata is het belangrijkste oud-vulkanisch gebied in Spanje. Het nodigt uit om eindeloze wandelingen of sportieve fietstochten te maken. De paden langs de kust bieden geweldige uitzichten op de zee en de ruwe kustlijn. De dwaaltochten door de heuvels geven
een beeld van de wonderlijke kleurschakeringen van steen en aarde. Vooral in het licht van de ochtend- en avondzon ontstaat een fascinerend scala aan tinten. In Cabo de Gata is nog veel meer te ontdekken: leuke dorpjes, overblijfselen van oude mijnbouw (goud!)
, uitkijktorens uit de Moorse tijd, snorkel- en duikexcursies, de feesten en het goede eten.
De dorpen
De dorpen in Cabo de Gata zijn van oorsprong vissersdorpen die tegenwoordig vooral van het toerisme leven. Toch blijven vissers iedere dag verse vis aan land brengen.
Het toerisme lijkt in de verste verte niet op het massatoerisme dat we kennen van de Costa del Sol. In het natuurpark is nog geen hoogbouw en de mensen ervaren toeristen gelukkig niet als een last. In het zomerseizoen en sommige weekenden worden de dorpen druk bezocht door voornamelijk Spaanse toeristen. Buiten deze
periodes zijn het oases van rust. In de meeste dorpen is een kleine
supermarkt waar al het nodige te krijgen is.
Verder zijn er nog wat bars en enkele restaurants (in het laagseizoen vaak gesloten). Daar blijft het bij.
Eigen strand
Alle dorpen die direct aan de kust liggen hebben hun eigen strand. De strandjes die net buiten de dorpen liggen zijn, zeker buiten het zomerseizoen, leeg. Deze strandjes kunt
u via een kustpad lopend bereiken, maar vaak ook via een omweg met de auto.
Nijar is een wat groter dorp (12.000 inw.) in het binnenland. Het is een leuk dorp met in de hoofdstraat winkeltjes die keramiek en jarapas (tapijten) verkopen. Verder zijn er verschillende bars en restaurants. De rit van Nijar naar een van de stranden duurt ongeveer een half uur. De weg naar het binnenland brengt u naar een totaal ander landschap:
ruige bergen, verweerd door erosie, doorsneden met droge rivierbeddingen. Het is het decor waar veel westerns gedraaid zijn. De grote stad blijft dichtbij. Almería is een half uur rijden.
